93-jarige Antwerpse wakkert euthanasiedebat opnieuw aan

Ten einde raad probeerde de 93-jarige Amélie Van Esbeen vorige week zelfmoord te plegen, maar dat mislukte. Nu eet ze niet meer tot het met haar gedaan is. In het hele land rijst de vraag of euthanasie moet kunnen bij ouderdomskwalen.

Amelie Van Esbeen lijdt aan een heleboel ouderdomskwaaltjes die haar leven, naar eigen zeggen, ondraaglijk maken. Niet genoeg voor de bestaande euthanasiewetgeving. Alleen wie aan een ongeneeslijke aandoening lijdt, veroorzaakt door een ongeval of ziekte, mag sterven volgens de wet.

Volgens Wim Distelmans, voorzitter van de euthanasiecommissie, is dit lang niet het enige geval. Door de vergrijzing worden we steeds meer geconfronteerd met ouderen die lijden aan een reeks chronische aandoeningen. Distelmans is dan ook voor een versoepeling van de wet.

Open VLD-senator en arts Patrik Van Krunkelsven vindt dat laatste niet nodig. Euthanasie door ouderdomskwaaltjes past volgens hem wel binnen de huidige euthanasiewet en is in ons land ook al verschillende keren uitgevoerd. Wanneer er duidelijk sprake is van ondraaglijk fysisch en psychisch lijden, mag iemand die oud en moe is sterven, aldus Van Krunkelsven. Levensmoeheid daarentegen is geen goede reden voor euthanasie.

Het debat is dus opnieuw geopend en volgens velen terecht. Over de versoepeling van de wet zijn de meningen dan wel verdeeld, maar dat de euthanasiewet duidelijker moet, daar is iedereen het mee akkoord.