Een dagje genieten van de zeilboten in Antwerpen

Sfeervol, gezellig, mooi, de meeste buitenlandse bezoekers en Antwerpenaren delen dezelfde mening. De hitte van de 1e dag van de Tall Ships Race heeft het enthousiasme niet kunnen aantasten. Het zicht op de zeilschepen die heen en weer varen voor het Steen scherpt het bewustzijn dat Antwerpen aan het water ligt, en dat sijpelt door in de ongezouten meningen over de heraanleg van de kaaien, het MAS en het Eilandje.

Jong en oud, vrijwilligers en buitenlandse bezoekers. Al voor de middag is het een gezellige troep onder een brandende zon. Een aantal zeilboten moesten in Vlissingen wachten op hoog water waardoor ze nog tot diep in de namiddag toekwamen. Onze life-videostream ziet de Londenbrug open en dicht zwiepen om de laatkomers toegang te verlenen tot het Bonaparte- en Willemdok.

Vele buitenlandse toeristen, vaak uitsluitend naar Antwerpen gekomen om de zeilboten te bewonderen, en ook verschillende Vlaamse accenten verraden dat de belangstelling zeer breed is. Zelfs indien men niet aan boord gaat, zijn de zeilschepen een lust voor het oog, en zeker als ze varen op de Schelde. Vanaf Linkeroever is het spektakel misschien nog mooier. De skyline van Antwerpen met de kathedraal mooi in het midden, sinds kort aangevuld met het MAS, en daarvoor de masten van de grote zeilboten in concurrentie met al de andere torens en gebouwen. Daar kan men de ganse dag naar kijken.

Voor de kinderen is een aparte Kids Village opgetrokken, maar hun belangstelling gaat toch in de eerste plaats uit naar de schepen. Sommige kleintjes zijn verkleed als piraat. De Shtandart een Russische copie van een 18e eeuws fregat werkt als een magneet op de jongeren. Dit is pas een echt piratenschip! In het defensiedorp kunnen kinderen vanonder een veel te grote brandweerhelm met een echte brandweerspuit een fictieve huizenbrand blussen. Al moet gezegd dat de aanwezigheid van water bij dit warme weer ook vele ouders aantrekt. Na het op en aflopen van het dek en loopplank van de boten hebben vele jongens al beslist dat ze later kapitein zullen worden. Het Havenbedrijf dat deze vierdaagse mee financiert mag tevreden zijn : er zijn nog mensen die een job willen in de haven.

Water was ook een natuurlijk element van de moderne airco op de Morgenster, een voormalige haringvisser uit Den Helder. Regelmatig wordt het dek nat gemaakt en in water gedrenkte lakens dekken de toegang tot de kajuit af om de warmte buiten te houden. Matrozen en trainees van de schepen zorgen voor een kleurige noot op wal en schip.

De hangars, die binnenkort verdwijnen als de kaaien worden heraangelegd, krijgen zaterdag meer mensen dan auto's te zien. Zij bieden wat koelte tussendoor. En onder de bomen aan het Steenplein kan men wat bijkomen bij een frisse pint. Een trio accordeonisten maken het daar bovendien heel gezellig.

Voor de Antwerpenaren is dit hun echte biotoop, dicht bij water en schepen. En dan komen de tongen los over de plannen van morgen. Er moet meer groen komen aan de kaaien, Het Steen is van ons, daar moeten ze afblijven! Geen kinderkasteel maar misschien iets over de geschiedenis van Antwerpen, dat trekt volk. De Mercator had hier ook moeten zijn, die hebben ze van ons gestolen. Het is toch mooi dat we hier terug boten zien. Vroeger toen de Congoboten hier aanlegden dat was fantastisch, toen was er hier beweging. Nu ziet ge niks van de haven. Er zijn ook plannen geweest om met het Loodswezen stommiteiten te doen : ze gingen er een hotel van maken. De geest van het Eilandje is verdwenen. Het MAS is mooi, al is het wel wat wennen : het is daar ineens een klein New York geworden met al die torens. En hoe is het toch mogelijk dat men kosten nog moeite spaart om ook een woonfunctie te geven aan het Eilandje terwijl men daar binnenkort misschien geen raam meer kan openzetten in die dure appartementen, omdat de Lange Wapper daar gaat zorgen voor veel lawaai. En als de brug er komt dan is dat het einde van de Tall Ships Race want de vernieuwde Kattendijksluis zal dat niet meer kunnen trekken. Samengevat, de Antwerpenaar in topvorm.

Velen blijven aan den blauwe steen rondhangen om 's avonds nog eens letterlijk de lichtjes van de Schelde te zien . En het werden vele lichtjes, inclusief bliksemschichten. Aan het water op Linkeroever hangt de geur van de barbecues, maar of ze daar ook het dessert hebben gehaald voor het onweer valt te betwijfelen. Maar dan was er dat andere schouwtoneel, op de life videostream van Anieuws. Terwijl de kasseien van de Londenplaats snel veranderen in een grote plas met de allures van een klein meer, zie je de aarzelende automobilisten die niet weten of ze de overkant van het plein zullen halen. Deze dag kan niet meer stuk!

Zie ook

	Dinsdag 13 juli 2010 Het Eilandje en Ruien topstukken van Antwerps maritiem erfgoed
	Dinsdag 13 juli 2010 Tall Ships Race komt opnieuw naar Antwerpen zegt Van Peel
	Zaterdag 10 juli 2010 Anekdotes van MAS Loods medewerkers
	Zaterdag 10 juli 2010 Impressie buitenlandse bezoekers Tall Ships Races

---