Antwerpens militair erfgoed wordt geherwaardeerd

Vlaamse en Nederlandse provincies gaan met verschillende gemeentebesturen en organisaties samenwerken om het erfgoed van verdedigingswerken te valoriseren. Ook Antwerpen bezit belangrijke militaire versterkingen. Met de financiële hulp van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling wil men de onderlinge samenhang van forten en linies aan de landsgrens in perspectief plaatsen.

Het project van deze samenwerking loopt tot 2012 onder de naam 'Forten en Linies in Grensbreed perspectief'. Er bestond reeds een samenwerking tussen de Oost- en West-Vlaanderen en Zeeland in het project van de 'Staats-Spaanse Linies. Nu wordt deze samenwerking verder uitgebreid tot de provincies Antwerpen en Noord-Brabant in Nederland die verbonden waren met deze Linies.

Het is de bedoeling om via 69 deelprojecten de samenwerking tussen de regio's te vergroten. Dat gaat van het restaureren van het erfgoed over de ontwikkeling van de natuurwaarden tot het toeristisch-recreatief potentieel benutten. Er komen ook educatieve projecten die de geschiedenis en de grensvorming in deze gebieden zullen uitleggen.

Antwerpen is steeds een vestingstad geweest en heeft een strategische rol gespeeld in de talrijke conflicten tussen Noordelijke en Zuidelijke of Spaanse Nederlanden in de 16e tot 18e eeuw. De forten die tijdens de 2 laatste eeuwen in een brede gordel rond de stad werden opgetrokken zijn vandaag nog het zichtbaar bewijs van het belang van de havenstad.

In het Antwerpse wil men de forten van Lillo en fort 8 in Hoboken een duidelijke bestemming geven. De herwaardering van de Scheldeforten gebeurt via een recreatieve route tussen Fort Sint-Philips en het Noordkasteel. De Antwerpse stadsomwalling wordt geïntegreerd in het openbaar domein. Dat is onlangs gebeurd met de levensgrote weergave van de Berchemse poorten op canvas naar aanleiding van de 150e verjaardag van de Brialmontomwalling. Daarom ook zal de Slijkpoort geëvoceerd worden bij de renovatie van het Eilandje. De Artesis Hogeschool werkt uit hoe Antwerpse poorten, stadsmuren en bastions kunnen gevisualiseerd worden in het straatbeeld. Het Sint Jorisbastion dat te zien is in de parking van de Nationale Bank wordt uitgebouwd tot een archeologische onthaalruimte voor andere verdedigingswerken. De volgende jaren wordt er bovendien een forten-evenement georganiseerd rond de fortengordel van Antwerpen. En de Antwerpse provincie heeft een fiets-fortengordel uitgestippeld van 50km langs 7 forten.

De start van het project gebeurt in stijl met een internationaal colloquium in het provinciehuis in Antwerpen op 25 en 26 september