Konijnenpijp wordt 75 jaar

75 jaar en nog erg actief. De Konijnenpijp is altijd populair geweest maar was reeds stof voor discussie nog voor de graafwerken begonnen. Antwerpen en tunnels, het is al 75 jaar een dagelijks gespreksonderwerp.

De eerste tunnel die beide oevers langs de Schelde verbond werd op 10 september 1933 door koning Albert I officieel ingehuldigd. Dat was toen bijna wereldnieuws. Reeds vanaf 1874 werd er gediscussieerd over de manier waarop de beide oevers van de Schelde met elkaar op permanente wijze zouden verbonden worden. Een brug of een tunnel? Tot dan bestonden er 2 overzetboten. De plannen voor een brug botsten op de vrees om het scheepvaartverkeer te hinderen.

De eerste Wereldoorlog zou de discussie stilleggen. Maar in 1931 werd, op initiatief van toenmalig burgemeester Frans Van Cauwelaert, de knoop doorgehakt en startten de graafwerken. De Brouwersvliet werd drooggelegd, huizen en pakhuizen werden afgebroken.

Het werden uiteindelijk 2 tunnels want ook de ‘voetgangerstunnel’ of de 'kleine tunnel' voor fietsers en voetgangers werd gelijktijdig geopend. Officieel heet die de Sint-Annatunnel. Vandaag nog steeds geliefd bij mensen die op ‘Sint-Anneke’ willen verpozen.

Voor het gebruik van de tunnels moest er tol betaald worden tot in 1958. En ook dat was aanleiding tot hevige discussies. Want waarom moesten automobilisten in Antwerpen betalen terwijl dat niet het geval was voor gebruikers van de brug over de Maas in Luik?

De Konijnenpijp werd onmiddelijk een groot sukses. Er zou snel gepraat worden over een nieuwe ondergrondse Scheldeverbinding. In 1969 werd de Kennedytunnel door koning Boudewijn officieel geopend. En die is nu ook reeds overbelast. Later volgden nog de Brabotunnel (pre-metro) en de Liefkenshoektunnel.

Een jaar geleden nog kreeg de Konijnenpijp een negatief rapport in een Europees vergelijkend tunnelonderzoek door het gebrek aan vluchtroutes en waarschuwingssystemen. Sindsdien werden enkele aanpassingen uitgevoerd.

En de Antwerpse tunneldiscussie is nog niet afgelopen. Binnen enkele jaren komt er misschien een Oosterweeltunnel. Of wordt het een Lange Wapperbrug? En kan er dan tol geheven worden in de Kennedytunnel? De geschiedenis herhaalt zich.

Meer info : tentoonstelling 75 jaar Sint-Annatunnel in de Openbare bibliotheek Elsschot tot 30 september 2008 – 03/219.60.77

Zie ook

Vrijdag 18 maart 2011 Geschiedenis van de Antwerpse voetgangerstunnel

---