Nieuw wielercentrum Wilrijk open

Op zaterdag 30 september is het nieuwe provinciaal en stedelijk wielercentrum. gelegen in het stedelijk sportcentrum ‘Ter Beke’ in Antwerpen-Wilrijk. plechtig geopend. Gedeputeerde voor sport Corry Masson en Schepen voor sport Chantal Pauwels gaven het startschot voor de allereerste ronde op de open. uniek multifunctionele wielerbaan. Meteen ook de start van een gevarieerd sportprogramma. met tal van wielerdisciplines en wielervedetten. Bovendien konden de toeschouwers de piste gratis uitproberen.

Antwerpen wielerstad
Wie Antwerpen zegt. zegt wielrennen. Poeske Scheerens. Stanneke Ockers. Rik Van Steenbergen. Rik Van Looy. … De namen roepen herinneringen op van heroïsche 6-daagsen. Hoogdagen voor de wielersport in Antwerpen. Vandaag is dat niet anders. De Tour in Antwerpen. Het BK in Antwerpen. Tom Boonen in Antwerpen. Maar ook de Scheldeprijs. de schaal Sels. de 1 mei-prijs. de Havenpijl. de Wilrijkse Derny en de Natour derny. En vandaag het splinternieuw wielercentrum in Antwerpen. De wielersport heeft Antwerpen veroverd.

Zesde piste in Vlaanderen
“Het idee om een wielerpiste te bouwen komt er op uitdrukkelijke vraag van de wielersector” : aldus gedeputeerde Corry Masson. “Aan de provinciale sportraad vroeg ik om de behoefte in kaart te brengen. “Uit dit onderzoek bleek dat er nood was aan drie pistes in onze provincie. In de provincie Antwerpen is er al een open wielerbaan in Hulshout en een tweede piste in Zemst (net over de provinciegrens in Vlaams-Brabant). Daarnaast zijn er in Vlaanderen nog de openluchtpistes in Oostende en het Limburgse Peer en de overdekte piste in Gent. Daarmee is de piste in Antwerpen de zesde in Vlaanderen. Door de geografische ligging van de huidige pistes in Hulshout en Zemst was het al snel duidelijk dat een derde ‘Antwerpse’ piste geografische gezien best in Antwerpen zou komen.”

Unieke tandem stad-provincie
De stad zat van in het begin op dezelfde lijn. Al in haar bestuursakkoord 2000-2006 was de openlucht-wielerpiste opgenomen. Na alle investeringen in sportinfrastructuur die dit stadsbestuur deze legislatuur heeft gedaan (o.a. renovatie alle zwembaden. bouw van twee topsporthallen. nieuwbouw sporthal De Polder). is dit de parel op de kroon.
Het stedelijk openlucht sportcentrum ‘Ter Beke’ in Wilrijk bleek de beste locatie voor de wielerpiste. Stad Antwerpen bracht de grond in. Het provinciebestuur nam de coördinatie van de aanbesteding voor haar rekening. Stad- en provinciebestuur deelden de kostprijs. geraamd op 1.520.830 euro. netjes door twee.
Het ontwerp en de opvolging van de werken is geleverd door Artec Architecten bvba. in Antwerpen. De realisatie is van aannemers TV Sportinfrabouw in Essen en Jos De Jongh in Kalmthout.

Uniek polyvalent
Het resultaat is uiteindelijk meer dan alleen een open wielerpiste. Het werd een polyvalent Wielercentrum. Naast de wielersport huisvest het centrum tal van ‘sporten op wieltjes’. zoals skeeleren en BMX. Het bijzondere aan de BMX piste is dat ze geschikt is voor internationale wedstrijden. doch dat de kleinsten er ook iets kunnen leren. Een primeur voor Vlaanderen.
Blikvanger blijft de open wielerbaan. De piste heeft een toplaag in asfalt. is 333 m lang en heeft verhoogde bochten. De opwarmbaan voor wielrenners kan ook gebruikt worden als skeeleromloop en rolschaatspiste. De BMX piste is aangelegd op het middenplein. Het dienstengebouw voorziet o.a. in een bureel. cafetaria. kleedkamers. douches en fietsenbergplaatsen. Met een tunnel onder de piste komen de sporters veilig op de wielerbaan.

Oplossing voor overlast
De komst van het wielercentrum was voor het stadsbestuur de ideale gelegenheid om komaf te maken met een aantal bestaande problemen in de omgeving. De skeelerclub uit Wilrijk die vroeger voor haar trainingen aangewezen was op de openbare weg. kan nu in veilige omstandigheden op een afgebakende omloop trainen. Met de aanleg van het wielercentrum werd ook de parkeercapaciteit van het Sportcentrum 'Ter Beke’ gevoelig uitgebreid. En de plaatselijke voetbalclub krijgt een nieuw aangelegd voetbalterrein.

Uitbating door wielerclubs
Het wielercentrum wordt geëxploiteerd door Wielercentrum Antwerpen vzw. een organisatie die geruggensteund wordt door Wielerbond Vlaanderen. Wielerbond Vlaanderen engageert zich om 75.000 euro te investeren in de uitrusting van het centrum. De vereniging heeft alle wielerkennis in huis om een succesvolle gebruiksvriendelijke exploitatie op te zetten. Een begeleidingscommissie met medewerkers van stad en provincie staat deze vzw bij.

Prijzen en tarieven
De prijzen zijn erg redelijk gehouden om zoveel mogelijk recreatieve sporters de mogelijkheid te geven de piste te gebruiken. Jeugd onder de 15 jaar betaalt voor een dagkaart 2 euro. Een jaarkaart kost 40 euro. Volwassenen betalen 4 euro voor een dagkaart en 80 euro voor een volledig jaar.
De uitbater verhuurt ook fietsen (3 euro) en helmen (1 euro). Clubs en scholen kunnen de piste huren tegen een tarief van 30 euro per uur of 50 euro per halve dag (3 uren). In die prijs is het gebruik van helm en fiets inbegrepen. Voor de begeleiding moet er extra betaald worden.

Openingsuren
Het wielercentrum is alle dagen open.
Tijdens de weekdagen geldt volgende uurregeling:
· van 9 tot 16 uur: open volgens reservatie
· van 16 tot 18 uur: open (enkel voor pistefietsen)
· van 18 tot 22 uur: open (alle wegfietsen)
· van 16 tot 22 uur is het centrum ook open voor andere sporten zoals BMX-fietsen. skeelers/rolschaatsers
In het weekend is het wielercentrum open van 9 tot 13 uur.

Impuls voor jeugdsport
Met de realisatie van dit nieuwe complex hopen stad en provinciebestuur een nieuwe impuls te geven aan de jeugdopleiding in de wielersporten. Het wielercentrum maakt het mogelijk om jongeren op te leiden in veilige en kwaliteitsvolle omstandigheden. Ook voor de recreanten en wielertoeristen biedt dit trainingscentrum nieuwe perspectieven. Naast opleiding en training zullen er ook wedstrijden georganiseerd worden.