Opgravingen burchtzone worden verder onderzocht

De stadsarcheologen hebben het voorbije jaar grootschalige opgravingen uitgevoerd in de Antwerpse burchtzone ter hoogte van de Jordaenskaai, Zakstraat en Burchtgracht. De opgravingen leverden een grote hoeveelheid (vroeg)middeleeuws hout op, dat van bijzonder cultuurhistorisch en wetenschappelijk belang is.

Eenmaal opgegraven en blootgesteld aan lucht is deze materiaalsoort erg vergankelijk. Daarom wordt de komende maanden een detailstudie van het opgegraven hout uitgevoerd.

De Antwerpse burchtzone vormt de kern van waaruit de huidige stad zich ontwikkeld heeft en is als dusdanig erg interessant terrein voor geschiedkundig onderzoek. Tussen 1952 en 1961 leverden archeologische opgravingen onder leiding van Prof. Vandewalle spectaculaire resultaten op, met onder meer een middeleeuwse Mattestraat en vondsten uit de Gallo-Romeinse periode.

In 2008 en 2009 voerde de dienst archeologie opgravingen uit op drie bouwplekken in de Antwerpse burchtzone, met vergelijkbare resultaten en belangstelling. Daarbij werden de goed bewaarde resten geregistreerd van de eerste aarden omwalling en verdedigingsgracht van voor het jaar 1000. Ook de latere burchtgracht en stenen burchtmuur, de vroegmiddeleeuwse houtbouw en houten knuppelwegen werden blootgelegd. Verder terug in de tijd vormen ook de Gallo-Romeinse sporen en vondsten en pre- en protohistorische vuurstenen artefacten ( tot ca. 12 000 jaar geleden) indicatoren voor menselijke aanwezigheid ter plekke.

Het verschil met de opgravingen van de jaren 1950 en ’60 is dat archeologisch onderzoek vandaag de dag een sterk interdisciplinair karakter heeft. Natuurwetenschappelijke toepassingen maken het mogelijk om archeologische sites en vondsten nauwkeurig(er) te dateren en om diverse culturele, economische, sociale, ecologische en religieuze aspecten in kaart te brengen. Houtonderzoek, meer bepaald de identificatie, herkomstbepaling, gebruik en datering, vormt hier een belangrijk onderdeel van.

Het Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed (VIOE) is als wetenschappelijke instelling betrokken bij het burchtonderzoek. Deze instantie zal het recent opgegraven hout uit de Antwerpse burchtzone verder onderzoeken. Het houtonderzoek start op 1 december 2009. De resultaten van het onderzoek worden verwacht in mei 2010.