Dossier: Tall Ships Races 2010

Antwerpen voor de vijfde keer gaststad

Een traditie van meer dan vijftig jaar

In 1956 namen twintig zeilschepen van tien landen, met in totaal honderden jongeren aan boord, deel aan een reis over de wereldzeeën. Ze zeilden van Torbay aan de zuidkust van Engeland naar Lissabon. Dankzij het grote succes van deze eerste editie werden The Tall Ships Races een jaarlijks gebeuren, dat steeds aan populariteit en omvang won.

Aan The Tall Ships Races nemen grote en kleine zeilboten deel die elkaar bekampen in een vriendschappelijke race. Jongeren ervaren de fysieke en emotionele uitdagingen van een grote zeilrace terwijl ze contacten leggen met leeftijdsgenoten uit alle hoeken van de wereld.

De klemtoon van dit nautische gebeuren ligt meer op het sportieve en het educatieve karakter dan op het louter competitieve aspect van de race. De sfeer op en rondom de boten is dan ook warm en hartelijk. De hoofdbekommernis is zonder twijfel het welzijn van de crew en in het bijzonder van de zeilende jongeren tussen 15 en 25 jaar.

Voorgaande jaren deden The Tall Ships Races Antwerpen al aan. In 2001 en 2004 zakten honderdduizenden bezoekers af naar de kaaien om de prachtige schepen te bewonderen. In 2006 vierde de race in Antwerpen zijn vijftigste verjaardag.

Antwerpen gaststad van 10 tot 13 juli 2010

Ook dit jaar komen The Tall Ships Races naar Antwerpen. Van 10 tot 13 juli ontvangt Antwerpen de kathedralen van de zee. The Tall Ships Races staan in het teken van de vriendschap tussen jongeren. De stad Antwerpen en het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen slaan de handen in elkaar om er een groots evenement van te maken.

The Tall Ships Races 2010 duren een maand en tellen drie etappes. De eerste etappe Antwerpen-Aalborg en de laatste etappe Kristiansand-Hartlepool zijn wedstrijden op zee, waarbij de deelnemers onder volle tuigage op de finish afstevenen. De tweede etappe Aalborg-Kristiansand is een ‘cruise in company’. In iedere etappehaven staan activiteiten op het programma voor de bemanningen en het publiek.

The Tall Ships Races zijn het paradepaardje van organisator Sail Training International. De eerste race werd in 1956 gehouden en stond al in het teken van een betere verstandhouding tussen de jeugd uit verschillende landen. Aan de zeilwedstrijd nemen elke zomer zeventig tot honderd schepen deel