Mosseloorlog rond uitdieping Westerschelde

---

OPINIE : Annick De Ridder (Open VLD) is er met haar prikactie 'geen Zeeuwse mosselen zonder verdieping', in geslaagd om in Nederland aandacht te krijgen voor de dringende uitdieping van de Westerschelde. Maar of dat de Nederlanders zal aanzetten om snel werk te maken van de voor de Antwerpse haven levensbelangrijke uitdieping, valt te betwijfelen.

En of de Antwerpenaars daarom één Zeeuwse mossel minder zullen eten, is helemaal uitgesloten. De weekdiertjes uit Yrseke zijn daarvoor dit jaar veel te lekker. Zo masochistisch is een Antwerpenaar niet in zijn bord.

Niet dat De Ridder helemaal ongelijk heeft. Als havenbestuurder kon ze het niet beter formuleren. Wie raakt aan de haven en de Schelde, raakt aan het hart van Antwerpen zei ze. En dat laat niemand onverschillig. Niet in Antwerpen, maar ook niet in Vlaanderen of in de hoofdstad want de haven is een zaak van nationaal belang. Zij zorgt voor 10% van het Bruto Binnenlands Product en de tewerkstelling van ruim 180.000 mensen.

De Nederlanders zouden moeten weten dat de geschiedenis van Antwerpen met de sluiting van de Schelde in 1585 door de Noordelijke Nederlanden behoort tot het collectieve geheugen van de Sinjoren. Dat Antwerpen daardoor zijn statuut van wereldstad verloor en de haven van Amsterdam de rol van Antwerpen overnam. Oude koeien? Toch niet. Want gedurende de volgende eeuwen zou Amsterdam en later Nederland er alles aan doen om de havenbelangen van de Nederlandse havens veilig te stellen. Zonder Napoleon zou de Schelde nog langer dan 200 jaar gesloten geweest zijn. De Schelde-Rijnverbinding met de Noordzee moet vandaag vrij zijn volgens verschillende internationale verdragen maar de Nederlandse regering gijzelt de Antwerpse haven opnieuw.

De vraag voor de Scheldeverdieping is al meer dan 10 jaar oud. De Scheldeverdragen kwamen pas na moeizame discussies tot stand. En nu heeft de Raad van State in Nederland beslist om de verdieping van de Westerschelde op te schorten. En Nederland is een rechtsstaat dus kan de Nederlandse regering niet anders. Maar in april van dit jaar had de Nederlandse regering al beslist om de ontpoldering van de Hedwigepolder niet te laten doorgaan maar de natuur op een andere manier te herstellen. Daarmee ging zij niet alleen in tegen de Scheldeverdragen maar volgde zij ook niet de Nederlandse commissie Nijpels die had vastgesteld dat het alternatief waar de Nederlanders nu voor hebben gekozen, duurder is, meer tijd vraagt en voor juridische complicaties zou zorgen. De Nederlandse regering heeft een probleem van geloofwaardigheid.

Minister-president Peeters (CD&V) riep kordaat de Nederlandse ambassadeur op het matje. Vandaag zegt hij dat Nederland het signaal heeft begrepen en dat hij snel een oplossing verwacht. De minister-president zou best niet wachten tot de Nederlandse Raad van State in november een definitieve uitspraak doet, of op de geschillencommissie die 6 maanden de tijd heeft om een oplossing te zoeken. Nederland heeft tot nu toe enkel bewezen dat het blijft talmen. En de Antwerpse haven moet grotere schepen kunnen ontvangen zeker in tijden van economische crisis waarbij grotere schepen worden gebruikt. Ook eerste minister Van Rompuy (CD&V) mag in actie schieten. In de Brusselse wetstraat is men trouwens nog niet vergeten op welke manier de Nederlandse staat in oktober vorig jaar de Nederlandse Fortisbank overnam.

De (Nederlandse) wereld was te klein toen Kathleen Van Brempt (sp-a), Vlaams minister van verkeer in 2005, het wegenvignet wou invoeren bij de verkeerswerken aan de Ring van Antwerpen. Zij heeft die plannen toen snel opgeborgen. Vandaag maken meer dan 16.000 Nederlandse vrachtwagens per dag gebruik van de Antwerpse hoofdwegen op doorreis naar andere bestemmingen. Dat moet toch een aardig tolbedrag opbrengen. Zulke beslissing kan de Nederlandse regering misschien sneller overtuigen om te beginnen baggeren dan een tijdrovende rechtszaak voor de Europese rechtbank.

Zie ook

Woensdag 29 juli 2009 Nederland stopt verdieping van Westerschelde

---