Oosterweelverbinding later en duurder

De Oosterweelverbinding is het zorgenkind van Antwerpen. Niet alleen zullen de kosten misschien een derde hoger zullen liggen dan de limietkostprijs die begin 2007 door de Vlaamse regering werd vastgelegd. maar bovendien zullen de werken waarschijnlijk 2.5 jaar later starten dan aanvankelijk bepaald. Ondertussen bevestigd de Europese Investeringsbank (EIB) een lening van 700 miljoen Euro

De Oosterweelverbinding wordt het genoemd. naar de uitgang van de tunnel in Oosterweel die linker- en rechteroever moet verbinden om de Ring rond Antwerpen te sluiten. Maar vandaag staat dit begrip ook voor alle moeilijkheden die opduiken rond de realisatie van het Masterplan voor de mobiliteit dat het duurzaam ontwarren van de verkeersknoop rond Antwerpen moet mogelijk maken.

Dat Vlaams minister Van Mechelen (Open-VLD) goed kan rekenen is geweten. Hij stelde op 17 juni in de het Vlaams parlement vast dat de Oosterweelverbinding waarschijnlijk 2.54 miljard Euro kan kosten in 2011. op basis van de hogere grondstofprijzen en de inflatie. Dat is 1/3 meer dan de limietprijs van 1.85 miljard Euro die de Vlaamse regering had vastgelegd. En zelfs 60% hoger dan de kostprijs (550 miljoen Euro) in de eerste studie van 1999. Of dit de maximale prijs wordt is nog niet zeker. Wat men wel weet is dat de werken die normaal 4 jaar duren. niet zullen starten voor het bouwverlof van 2009. wellicht zelfs begin 2010.

Dit heeft te maken met de discussies die vandaag opnieuw de kop opsteken over de twijfel tussen tunnel of Lange Wapperbrug. de keuze van het tracé. en ook met het tijdverlies door de 6 schorsingsprocedures die voor de Raad van State werden ingediend. Velen krijgen nu koudwatervrees. Groen! Wil de Oosterweelverbinding opschorten. alhoewel deze partij de plannen vroeger goedkeurde. Vlaams minister Van Brempt (Sp-a) vraagt aan de Beheerscentrale Antwerpen Mobiel(BAM) welke acties voorzien zijn om het fijn stof tegen te gaan. En dan zijn er nog de goed georganiseerde actiecomités als VZW Ademloos en de Straten-Generaal. die er in slaagden om schepen van stadsontwikkeling Van Campenhout (Open-VLD) opnieuw te doen twijfelen aan de opportuniteit van de Lange Wapperbrug in plaats van een aaneenschakeling van tunnels.

Daartegenover staat de BAM. een overheidsbedrijf dat in 2000 werd opgericht om het Masterplan te realiseren. Het minste dat men kan zeggen is dat ze communicatief niet erg goed bezig zijn. waardoor de discussie hoog oplaait. Burgemeester Partrick Janssens (Sp-a) die een marketingachtergrond heeft . slaagt de nagel op de kop als hij zegt dat de BAM de plannen beter moet uitleggen. De BAM heeft daarom sinds 17 juni de maquette van de Lange Wapperbrug in het Felixhuis tentoongesteld. Maar deze expo krijgt gemengde reacties. Het is moeilijk wijs te raken uit de ingewikkelde fotomontages. de droge presentatie en de beperkte uitleg van de aanwezige BAM-leden. En de vragen blijven bestaan.

Binnenkort komen er ook nog tegenmanifestaties. Het bedrijfsleven met Voka. Alfaport of Unizo en schepen van de haven Van Peel (CD&V) worden er alleen maar zenuwachtiger van. Ondertussen komt een Antwerps verkeersinfarct met de dag dichterbij.

Het wordt dringend tijd dat de BAM uit haar ivoren toren komt. de discussie met een open geest benadert. en de communicatieproblemen professioneel aanpakt.