Op zoek naar oorsprong van Antwerpen

Gedurende 6 maanden graven de Antwerpse stadsarcheologen in 3 bouwputten in de burchtzone aan de Zakstraat en de Burchtgracht. Op die plek die de bakermat van Antwerpen mag genoemd worden stond in de Middeleeuwen een burcht. Vanaf augustus worden elke vrijdagnamiddag rondleidingen georganiseerd om het groot publiek te laten kennismaken met de archeologische vondsten.

De Antwerpse burcht stond op de 'werf', een uitsprong in de Schelde, die verdween met het rechttrekken van de kaaien op het einde van de 19e eeuw. Het Steen was slechts een deel van de grotere burcht. Deze burcht was een onderdeel van de verdedigingsgordel van het Heilige Roomse Rijk. In de burchtzone vindt men nu nog resten van de eerste stenen stadsmuur uit de 13 eeuw. van de nu gedempte en half cirkelvormige burchtgracht en van restanten van houten huizen.

Archeoloogpionier Adelbert Van de Walle die de bodem rond het Steen in de jaren 1960 onderzocht. meende dat de Antwerpse burchtzone moest beschermd worden als archeologisch monument. Wat volgde was de kaalslag in de jaren 1970 met de bouw van sociale woningen rond het Vleeshuis, de aanleg van autoparkings en een projectontwikkelaar die in 2004, tegen alle afspraken in, de onderbouw van de oude Vleeschhallen van St Jan liet afbreken. Er is de laatste decennia veel verdwenen van het bodemarchief op de plaats waar Antwerpen ontstond.

De eerste Antwerpse stadsmuur ligt dwars door 2 bouwputten waar nu wordt gegraven. De stadsarcheologen willen weten waar de muur juist ligt en hoe de daarbuiten gelegen burchtgracht gedempt werd. Ze willen ook binnen de stadsmuur een dwarsdoorsnede maken van de aarden omwalling die er lag vooraleer de stenen muur werd gebouwd. Daarmee willen ze meer kennis opdoen van de Middeleeuwse activiteiten en het ontstaan van de stad.

De bouwpromotoren zullen de restanten van de stadsmuur integreren in de nieuwbouw die er nadien volgt. Er komt een soort wandelgang vanuit de Zakstraat naar een binnenkoer van de appartementsbouw.

De Antwerpenaren kunnen de werken op de voet volgen via de rondleidingen die de stedelijke dienst archeologie wekelijks gedurende de graafwerken organiseert.


Meer info : Rondleiding : elke vrijdag tussen 14 en 16u
Start : Jordaenskaai n° 13-20.