Nederland stopt verdieping van Westerschelde

De Nederlandse Raad van State heeft op 28 juli de verdieping en verruiming van de Westerschelde voorlopig geschorst omdat het niet zeker is dat de natuur voldoende wordt beschermd. De Antwerpse havenautoriteiten reageren geschokt bij dit nieuwe uitstel. De verdieping werd reeds in 1995 vastgelegd in de Scheldeverdragen en zijn voor Antwerpen levensbelangrijk om grote zeeschepen te kunnen ontvangen.

Het gelanterfanter van de Nederlandse autoriteiten blijft duren. In 2005 had de Nederlandse Kamer haar akkoord gegeven om de werken te starten. En toen de Eerste Kamer in juni van dit jaar eindelijk de 4 Scheldeverdragen stemde leek niets nog de start van de baggerwerken langs Nederlandse zijde in de weg te staan.

In de afspraken worden de natuur, veiligheid en toegankelijkheid van de Westerschelde gelijktijdig aangepakt. Maar de Nederlandse regering weigerde onlangs de Hedwigepolder te ontpolderen onder druk van landbouwers en natuurliefhebbers ook al was dat afgesproken. Het Nederlandse kabinet zoekt een andere manier om de natuur in de Westerschelde te herstellen. De Nederlandse Raad van State oordeelt nu dat het onzeker is of "de natuurlijke kenmerken van het gebied" niet worden aangetast.

Bij Alfaport, die de Antwerpse havenbelangen verdedigt, zegt men dat er een rechtsgeldige overeenkomst werd gesloten en dat Nederland zijn politieke verantwoordelijkheid moet nemen. Havenschepen Van Peel (CD&V) hekelt de wankelmoedige houding van de Nederlandse regering. Volgens hem is er te weinig politieke wil in Nederland om dit dossier tot een goed einde te brengen. Dit doet volgens hem geen goed aan het nabuurschap met Nederland.

Minister-president Peeters (CD&V) heeft de Nederlandse regering opgeroepen om voluit voor de complete uitvoering van de het Verdrag te gaan. Peeters die reeds andere Antwerpse economische problemen op zijn bord heeft liggen zoals een mogelijke sluiting van autobouwer Opel, wordt nu ook met een ander dringend probleem geconfronteerd. Eens te meer moet hij vaststellen dat het protectionisme bij de buurlanden primeert op Europese of internationale afspraken. De Duitse regering subsidieert haar auto-assemblages, de Nederlandse beschermt de haven van Rotterdam tegen alle afspraken in.

Een Nederlander uit Terneuzen gaf alvast volgende duidelijk reactie in De Telegraaf online : " Nederland moet gewoon zijn afspraken nakomen, uitdiepen die sloot!".