Het Steen is de middeleeuwse burcht aan de Schelde en het oudste bewaarde gebouw van Antwerpen. Sinds oktober 2021 is het opnieuw open als bezoekerscentrum van de stad, met de belevingsroute The Antwerp Story, een dakterras met uitzicht over de Schelde en aan de ingang het beeld van de reus Lange Wapper. Je vindt Het Steen op het Steenplein, op een paar minuten wandelen van de Grote Markt.
Het Steen in het kort
- Wat: middeleeuwse burcht, vandaag bezoekerscentrum en cruiseterminal
- Waar: Steenplein, aan de Scheldekaaien, vlak bij de Grote Markt
- Binnen: toeristische infobalie, winkel, The Antwerp Story (betalend) en een dakterras
- Aan de ingang: het standbeeld van Lange Wapper (1963)
- Praktisch: actuele openingsuren en tarieven staan op de toeristische website van de stad, Visit Antwerpen
Een burcht van acht eeuwen oud
Het Steen gaat terug tot de vroege 13de eeuw. Het gebouw maakte deel uit van de versterkte burcht van de hertogen van Brabant, de plek waar Antwerpen als stad is ontstaan. Rond 1520 liet keizer Karel V de burcht grondig verbouwen. Vanaf dan sprak men van “’s Heeren Steen”, wat later gewoon Het Steen werd.
Lange tijd was Het Steen een gevangenis: van het begin van de 14de eeuw tot 1827 zaten hier gevangenen opgesloten. In de 19de eeuw werden de Scheldekaaien rechtgetrokken om het dichtslibben van de rivier tegen te gaan. Daarbij verdween het grootste deel van de oude burchtwijk, met tientallen huizen en de oudste kerk van de stad. Alleen Het Steen bleef overeind, en daarom staat het vandaag wat alleen aan het water.
Van museum tot bezoekerscentrum
Vanaf 1890 deed Het Steen dienst als museum, eerst voor archeologie en later als scheepvaartmuseum. Toen het Museum aan de Stroom in 2011 de deuren opende, verhuisde die collectie naar het MAS op het Eilandje en stond de burcht een tijd leeg.
Na een grondige renovatie ging Het Steen in oktober 2021 opnieuw open, nu als bezoekerscentrum voor toeristen en Antwerpenaren en als terminal voor cruisepassagiers. Aan de oude burcht werd een nieuwe, strakke vleugel gebouwd. Die aanbouw lokte bij de opening veel kritiek uit, maar het project kreeg later ook een erfgoedprijs. Op ruim een jaar tijd kwamen er zo’n 300.000 bezoekers over de vloer.
Wat je in Het Steen vindt
Het Steen is in de eerste plaats de plek waar bezoekers de stad leren kennen. Binnen vind je:
- Een onthaal- en infobalie van de toeristische dienst, met plannen, tips en tickets
- Een winkel met Antwerpse souvenirs en producten
- The Antwerp Story: een interactieve route door elf zalen over de geschiedenis en de identiteit van Antwerpen, de wijken, de musea en bekende Antwerpenaren. Schermen zijn er in vijf talen: Nederlands, Frans, Engels, Duits en Spaans.
- Een dakterras met een panorama over de Schelde, Linkeroever en de skyline van de binnenstad
Voor The Antwerp Story betaal je inkom; reken op ongeveer een uur voor je bezoek. Welke onderdelen vrij toegankelijk zijn en wat een ticket kost, wijzigt soms. Check de actuele info vooraf bij Visit Antwerpen.
Lange Wapper aan de ingang
Wie over de brug naar de ingang wandelt, kan niet naast Lange Wapper kijken. Het standbeeld van zo’n drie meter hoog is van de Antwerpse beeldhouwer Albert Poels en staat er sinds 1963.
Lange Wapper is een reus uit de Antwerpse volksverhalen. Volgens de legende kon hij zich naar believen groot of klein maken. Hij speelde graag de baas over dronkaards en nachtelijke wandelaars, maar had ook een zwak voor kinderen. Het beeld is een van de populairste fotoplekken van de stad.
Combineer je bezoek
Het Steen ligt ideaal om een wandeling door de oude binnenstad mee te beginnen. Een paar suggesties in de buurt:
- Grote Markt en Brabofontein: op een paar minuten stappen
- De kathedraal: de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal met haar Rubens-schilderijen ligt om de hoek
- De Scheldekaaien: wandel langs het water richting Eilandje en het MAS, of de andere kant op naar het Sint-Jansvliet
- Onder de Schelde door: via de voetgangerstunnel aan het Sint-Jansvliet geraak je te voet naar Linkeroever, met uitzicht terug op Het Steen
In de winter combineer je een bezoek makkelijk met de kerstmarkt en andere winteractiviteiten in Antwerpen.
Bereikbaarheid
Het Steen ligt in het voetgangersgebied van de oude binnenstad. Met de tram stap je af aan de Groenplaats of de Meir en wandel je in een tiental minuten tot aan de Schelde. Met de fiets kun je langs de kaaien rijden. Kom je met de auto, parkeer dan bij voorkeur aan een P+R aan de rand van de stad: de binnenstad ligt in de lage-emissiezone en bezoekers kunnen in het historische centrum niet op straat parkeren. Meer tips lees je in ons artikel over parkeren in Antwerpen.
Veelgestelde vragen
Is Het Steen gratis?
Het bezoekerscentrum met infobalie en winkel kun je binnenwandelen. Voor de belevingsroute The Antwerp Story koop je een ticket. De actuele tarieven en eventuele gratis dagen vind je bij Visit Antwerpen.
Hoe oud is Het Steen?
De burcht dateert uit het begin van de 13de eeuw en werd rond 1520 onder Karel V verbouwd. Het is daarmee het oudste bewaarde gebouw van Antwerpen.
Wie is Lange Wapper?
Een reus uit de Antwerpse folklore die zich groot en klein kon maken. Zijn standbeeld aan de ingang van Het Steen is van Albert Poels en dateert van 1963.
Laatst bijgewerkt: 3 november 2026. Openingsuren en tarieven kunnen wijzigen; check vooraf de website van Visit Antwerpen.
