Het Eilandje is de oude havenbuurt van Antwerpen, ten noorden van het centrum. Waar vroeger schepen werden gelost, vind je vandaag musea, terrassen aan het water, sterrenrestaurants en een jachthaven. Bovenop het MAS heb je bovendien een van de mooiste gratis uitzichten over de stad. In deze gids lees je wat je er kunt doen, waar je kunt eten en hoe je er geraakt.
Van Napoleons haven tot hippe stadswijk
De geschiedenis van het Eilandje begint rond 1550, toen projectontwikkelaar Gilbert Van Schoonbeke hier een nieuw stadsdeel aanlegde. De echte havenbuurt kwam er onder Napoleon: tijdens de Franse tijd liet hij de eerste twee dokken graven als marinebasis. Aan het Bonapartedok werd vanaf 1807 gegraven, grotendeels met de hand. In de negentiende eeuw volgden meer dokken en groeide het Eilandje uit tot een drukke stadshaven.
In de twintigste eeuw trok de haven steeds verder naar het noorden en raakte de buurt in verval. De heropleving begon rond 2000: de jachthaven in het Willemdok opende, in 2002 kwam er een masterplan, het stadsarchief verhuisde naar het Sint-Felixpakhuis en in 2011 opende het MAS. Vandaag bestaat het Eilandje uit drie delen: de Oude Dokken rond het Bonaparte- en Willemdok, de Montevideowijk en de Cadixwijk, waar oude pakhuizen plaatsmaakten voor woningen, galerieën en koffiebars.
Wat te doen op het Eilandje
MAS (Museum aan de Stroom), Hanzestedenplaats 1. De opvallende toren van rode zandsteen vertelt het verhaal van Antwerpen, de haven en de wereld. Het beste nieuws: de boulevard en het panorama op het dak zijn gratis. Van daarboven, op zowat 60 meter hoogte, kijk je rondom over de stad, de Schelde en de haven.
- Boulevard en panorama: dinsdag tot zondag van 9.30 tot 22 uur, van 1 april tot 31 oktober tot middernacht.
- Museumzalen: dinsdag tot zondag van 10 tot 17 uur. Een ticket kost 12 euro, 8 euro voor 18- tot 25-jarigen, gratis voor wie jonger is dan 18.
- Gesloten op maandag (behalve paas- en pinkstermaandag), 1 januari, 1 mei en 25 december.
Red Star Line Museum, Montevideostraat 3. In de oude loodsen van de rederij Red Star Line hoor je het verhaal van ongeveer twee miljoen landverhuizers die tussen 1873 en 1934 vanuit Antwerpen naar Amerika vertrokken. Open van dinsdag tot zondag, van 10 tot 17 uur. Een ticket kost 10 euro (12 euro met tijdelijke tentoonstelling), gratis voor wie jonger is dan 18. Van 20 november 2026 tot 11 april 2027 loopt de tentoonstelling Tussen Talen.
Havenhuis, Zaha Hadidplein 1. Het hoofdkantoor van de haven, ontworpen door Zaha Hadid en geopend in 2016, lijkt op een glazen schip bovenop een oude brandweerkazerne. Binnen kun je alleen op afspraak met een gegidst bezoek, maar ook van buiten aan het Kattendijkdok is het de moeite.
Wandelen langs de dokken. Loop langs het Willemdok met de jachthaven, het Sint-Felixpakhuis uit 1860 (waar het stadsarchief FelixArchief zit) en richting de Cadixwijk. Bij de Droogdokkensite liggen negen beschermde droogdokken en een pomphuis. Die worden sinds oktober 2025 gerenoveerd: het publieke deel zou in 2026 opengaan, het park aan het water volgt pas later.
Eten en drinken op het Eilandje
Het Eilandje is ook een culinaire buurt, van streetfood tot sterrenkeuken:
- WOLF (Godefriduskaai 30): een foodmarket in het Felixpakhuis met een tiental eetstandjes, bars en een terras aan het water. Elke dag open, ideaal voor groepen en gezinnen.
- Bistrot L’îlot (Kribbestraat 15): eigentijdse Franse marktkeuken, opgenomen in de Michelingids.
- Cella (Kattendijkdok-Oostkaai 21b): in een oude havenloods, met een internationale kaart en vlees van de houtskoolgrill.
- Pont-Neuf (Verbindingsdok Oostkaai 9): vis en zeevruchten, met een Michelinster.
- Zilte (Hanzestedenplaats 5): op de bovenste verdieping van het MAS, met drie Michelinsterren. Gesloten in het weekend.
Openingsuren van restaurants veranderen geregeld. Check dus altijd even hun eigen website voor je vertrekt.
Hoe geraak je op het Eilandje?
- Tram 7 rijdt tot de eindhalte MAS.
- Tram 24 stopt aan halte Havenhuis. Vanaf Antwerpen-Centraal neem je hem aan het Koningin Astridplein.
- Bus 17 rijdt tot de eindhalte Felixarchief.
- Fiets: er zijn Velo-stations aan de Hanzestedenplaats en de Sint-Laureiskaai.
- Auto: je kunt parkeren in parking Godefriduskaai (Zeevaartstraat 11) of op straat. Het Eilandje ligt in de lage-emissiezone: lees vooraf onze gids over de LEZ in Antwerpen en meer parkeertips in parkeren in Antwerpen.
Op zoek naar meer buurten om te ontdekken? Bekijk ons overzicht van de wijken in Antwerpen of lees onze gids over Zurenborg.
Bronnen: MAS: openingsuren en bereikbaarheid, MAS: tickets, Red Star Line Museum, Port of Antwerp-Bruges: Havenhuis, stad Antwerpen: brochure Het Eilandje
